对于西方的中国军事观察家来说，最有吸引力的话题就是“中国新一代轰炸机长啥样？”美国《大众机械》网站10日刊发的报道题为“这就是中国的隐形轰炸机？”，在这个抓人眼球的标题下面还有个副标题“五角大楼相信这个被称作‘歼轰-XX’的新型轰炸机可以携带核武器”。

报道称，目前有“两种构型”在竞争最终的中国新型轰炸机设计，一种是类似美国B-2和B-21轰炸机的“隐形亚音速飞翼型‘轰-20’”，还有一种是“亚隐形的超音速常规型‘歼轰-XX’”。报道注意到，中国著名的航空专业杂志《航空知识》在最新一期封面上刊登了“艺术家对中国空军下一代重型战略轰炸机的构想”，由此猜测“歼轰-XX”或许已经在竞争中胜出。报道还贴心地附上了《航空知识》5月刊的封面图以及在国外网站上出现的“中国新型轰炸机”的猜想图。似乎是为说明这篇标题耸人的报道并不是无中生有，该文特意介绍了《航空知识》与中国航空学会以及北京航空航天大学的关系，极力想给读者一种印象，即《航空知识》在“根据政府授意散播消息”。

报道还提出一串疑问：为何中国新一代隐形轰炸机不采用B-2那样的“飞翼”布局？这是否表明中国航空工业在相关的电传操纵技术领域还不成熟？或者是中国对隐形技术缺乏信心，希望利用高速性能来保证未来轰炸机的战时生存力？

据《环球时报》记者了解，与国内许多防务杂志刊发的文章类似，《航空知识》刊登关于国产新型轰炸机的文章的出发点很简单，就是表达中国航空界人士以及军事爱好者们对于这个“国之重器”的期许和盼望，跟所谓的“政府授意”压根一点关系都没有。迄今为止，中国官方关于“新轰炸机”的唯一一次表态，来自于中国空军原司令员马晓天2016年9月接受采访时谈到，中国空军“将来还会有更大的提高，我们现在发展新一代的远程打击轰炸机，将来你会看到的。”

对于发展新型战略轰炸机的意义，《航空知识》主编王亚男解释说，战略轰炸机最为强大也是最具诱惑的优势，在于其快速大范围机动的能力，如果再具备一定的隐形和电子对抗特质，则可以按照战时需要实现全战区全域机动调动与部署，其火力投送发起点往往令对手难以预测，防范也就更为困难。此外，战略轰炸机还具有高度的任务柔性，其攻击方式的空间和时间选择也更为灵活。 (刘培侯)